Антуан де Сент-Екзюпері та «Маленький принц»

«Маленький принц», один з найбільш цитованих творів у світі, для Екзюпері був майже автобіографією. Про публікацію він особливо не замислювався та не дожив до того моменту, коли книга була опублікована на його батьківщині, у Франції.

Взагалі-то, серце Екзюпері належало не паперу й олівцю, а небу. Професійний пілот, він буквально марив польотами, тому більшість його книг присвячені саме їм. Екзюпері ніколи не вважав себе казкарем – у нього навіть не було власних дітей, для яких він міг би складати історії на ніч. Однак в 1942 році, приблизно за два роки до загибелі, щось спонукало його до написання 140-сторінкового рукопису про авіатора, який вчинив вимушену посадку в пустелі та зустрів там загадкового хлопчика з іншої планети.

У кожного героя цієї казки є реальний прототип. Маленький принц – це художній образ самого Антуана де Сент-Екзюпері, тільки повернутого до дитинства й позбавленого дорослого цинізму та жорсткості.

Тендітна та прекрасна Роза, яка потребує піклування, – без сумніву, дружина Екзюпері, Консуело. Цю запальну гарячу латиноамериканку друзі ласкаво називали «маленьким сальвадорським вулканом». У Антуана та Консуело були складні відносини – вони жили практично нарізно, проте між ними явно існував глибинний зв'язок.

Вважається, що ідея про Лиса належить подрузі Екзюпері Сільвії Рейнхардт, з якою його зв'язувала ніжна та, здається, не зовсім платонічна дружба. Однак, існує також думка, що Лис втілює у творі виключно друга, та в жодному випадку не змагається з Розою.

Сам Екзюпері, здається, не сильно переживав за долю рукопису. Сто сорок пом'ятих, покреслених, вкритих плямами кави та слідами сигаретного попелу сторінок і декілька оригінальних ілюстрацій він, за легендою, залишив у передпокої друга, а сам спішно відлетів до Франції. «Я хотів би подарувати тобі що-небудь дивовижне, але це все, що у мене є», – сказав письменник. Може, кокетував, а може дійсно ще не усвідомив, що написав один з найвеличніших текстів XX століття.

«Маленький принц» вперше вийшов англійською мовою. У Франції його опублікували лише після звільнення від окупації. До цього моменту автора вже не було серед живих.

Доля льотчика Екзюпері закінчилася дивним і драматичним співпадінням з сюжетом його твору – в 1944 році, здійснюючи розвідувальний виліт, літак Екзюпері зазнав аварії. Тіло письменника так і не знайшли, а уламки літака були виявлені лише в 2000 році.