Хемінгвей та його шестипалі коти.

Великий та прекрасний Ернест Хемінгуей залишив нащадкам у спадок не лише «Старого та море», а ще й ціле море… кицьок.

Батечко Хем обожнював кішок і тримав у своєму будинку в місті Кі-Вест у Флориді безліч цих улюбленців. Все почалося з того, що один місцевий капітан (за чутками, кращий на східному узбережжі) запропонував Хемінгуею, якого дуже поважав, кошеня з незвичайною особливістю: у звірка було шість пальців. Такі кішки, до речі, називаються полідактильними. Вважається, що шестипалі коти приносять удачу морякам.

Батька кошеняти кликали Сніжком і Хемінгуей назвав малюка Сніжком-молодшим. Щоправда, то була кішечка, але яка кому різниця?

Сніжок-молодший походила з мейн-кунів і мала чималенькі розміри. Хемінгуей  обожнював свою нову улюбленицю, тому, коли вона принесла потомство, зрозуміло, що не став нищити кошенят, а дозволив їм натомість облаштуватися в будинку.

Кішкам у письменника жилося ситно та щасливо. Час від часу під одним дахом їх проживало до 57 особин. Більшість теж були полідактильними – давалася в знаки спорідненість зі Сніжком. Жартівник Ернест любив називати котів і кішок на честь знаменитих особистостей. Напевно, кумедно було гладити Кларка Гейбла чи наливати молочка Марлен Дітріх, Хамфрі Богарту та іншим.

Слава про цих тварин пішла велика. Навіть, наприклад, в романі Річарда Руссо «Емпайр Фоллз» є епізод, присвячений дому з кішками.

Сьогодні в будинку-музеї Хемінгуея живе близько 50 кішок. У години роботи музею їм можна спокійно ходити по кімнатах, спати на ліжках, дрімати на столах. Що вони, зрозуміло, і роблять, ні на секунду не сумніваючись в тому, що всі приміщення цілком належать їм. І щось нам підказує, що сам Хемінгуей це б схвалив!